丝绸，在历史中一直扮演着多彩的角色。因为丝绸，开辟了影响至今的丝绸之路，古代中国获得了“丝国”美名，今儿也催生壮大了丝织业和制造业，影响了多个时代审美，甚至有些时候成为了历史转折点的重要标志之一……也是因为扮演角色多彩，可塑性太高，不仅仅是和平与发展时期下的世界有丝绸的身影，矛盾与战争时期也能看到丝绸因素的影子。
历史上，要说因为丝绸而矛盾最多的地域，当属罗马地区。张骞打通西域后，东西方贸易往来剧增，丝绸也通过丝绸之路进入到西方文明世界中。这片古老土地上，孕育出了好几个具有世界级影响力的国家，也因丝绸或多或少的改变过地区格局。
公元前53年，罗马共和国入侵帕提亚帝国（也叫安息帝国）。著名地理博物学家普林尼认为，罗马帝国由于距离古中国较远，在与印度、中国和阿拉伯半岛的生意中，每年损失的价值，至少相当于今日两千万美元的黄金。
其中损失金额多数用来购买丝绸，一部分则为帕提亚帝国这个“中间商”赚差价，成本徒增。经济基础决定上层建筑，丝绸除了影响罗马地区的经济贸易，也进一步影响了政局变化。除了丝绸被“扼住咽喉”，当时的执政官克拉苏也有两种考虑：一方面为了转移国内权力斗争不处优势的矛盾，另一方面，已经征服了波斯帝国的他，想完成两百年前亚历山大大帝的遗愿，向更为神秘富庶的中亚地区乃至东亚地区进发，征服金银财宝取之不尽的安息帝国就是他的下一个目标。
然而，漫漫东征路，止步于卡莱战役，看似强悍的罗马军队为何败北？据历史记载，战役中安息人突然亮出旗阵，一大片鲜艳颜色的旗子经过太阳光照射，刺得罗马人睁不开眼进而方阵大乱，给了安息人可乘之机。
罗马的老邻居波斯，在萨珊波斯帝国时期（公元224年-651年），又一次爆发了矛盾。中国海上丝绸之路开辟后，第二波中间商萨珊王朝上线，开始从中国南方进口丝绸原料，随着进口成本的增加，萨珊变本加厉地抬高对西方的成品丝绸出口价。
330年之后，东罗马帝国不满波斯“中间商赚差价”行为，于是也通过海上丝绸之路进口丝绸原料，在今叙利亚地区建立起了自己的丝绸加工业。萨珊王朝与东罗马帝国本就因叙利亚领土争端而时有冲突，加上丝绸垄断权被剥夺，萨珊国王沙普尔二世怒火中烧，于360年亲率大军出征叙利亚并凯旋。这一场战役，不仅解决了叙利亚领土争端，叙利亚地区纳入帝国版图，而且还做了产业集中转移，将原先叙利亚的丝绸织染工和有关设备尽数转移到波斯本土，再次将丝绸贸易垄断权牢牢掌握在自己手中。
中国的丝绸业历史悠久，春秋时期吴楚两国的丝绸业非常发达，离不开当时适合种植桑树的土壤。楚国边境的钟离（今安徽省凤阳县境内）和吴国边境的卑梁氏（今江苏省东阳市境内）是两个接壤的城邑，经常因为争夺桑树和蚕资源而爆发冲突。
一石激起千层浪，最开始只是妇女之间的恩怨，但在农业社会和宗族氛围下，争夺资源的意义代表着挑战国家权威。据《史记》记载，公元前518年，楚国边境的钟离（今安徽省凤阳县境内）和吴国边境的卑梁氏（今江苏省东阳市境内）爆发了村落械斗，惊动了边境长官，吴王僚听说此事，派出军队攻打楚国。很快，吴国攻取居巢（今安徽巢湖）、钟离（今安徽凤阳）二城，赢得这场因桑蚕纷争而起的战争。
19世纪后期一直到20世纪30年代，同样被西方坚船利炮轰开国门的中国和日本也曾因丝绸而争夺市场。历史上，所有国家在进行产业革命之前，毫无例外地都选中投资最少、见效最快的纺织品作为主要的出口商品，而且在没有经过产业革命的国家，纺织品是它们唯一熟悉的领域。
当时国际市场上的生丝主要是这样几种：意大利丝、华南丝、华中丝、东洋丝和印度丝。一般来说生丝以华中丝最好，东洋丝次之，华南丝又次之，印度丝最次。
同样进行产业革命，同样是原料出产国，同样是一开始处于劣势阶段。中国和日本在打败了质地不如两国出产的印度丝之后，竞争进入白热化阶段。
近代中国由于列强入侵签订的一系列不平等条约，以及长久以来和欧洲的贸易习惯，把市场定位主打在当时还富饶和平的欧洲地区；日本则只能被迫选择美国。但，历史总是充满着未知意外，一战之后的和平时期，美国经济高速腾飞带来消费爆发式增长。1925年，法国的年丝绸消费量为3700吨，美国则达到了令人瞠目结舌的38300吨，增长了17倍。
更糟糕的是，近代中国积贫积弱，国内市场消费能力差。没有国内市场作为后盾。单纯依靠外销，一开始并不是健康成长的产业在受到经济危机时，失败是必然的。据历史数据记载，1929年，日本在世界丝绸市场所占份额上升到了67%，而中国下降到了22%，在19世纪70年代，中国占比为54%，日本仅为11%。
横观世界也纵观历史，丝绸是珍稀品，所以在世界矛盾冲突乃至爆发战争的背后，丝绸代表的实际上是不同意识形态下的国家的利益争夺，权力角逐争霸和此消彼长的载体。如今的贸易战和芯片技术竞争实质也是殊途同归，无论是桑蚕，还是丝绸，丝织品，都会成为一个时代的烙印，给后来者启示。
1、丝绸的战争：近代中国和日本丝织业的竞争，《中国经营报》，2014年7月刊；