丝绸之路，现在渐渐的变成了重要的文明符号，被国际广泛认可。那么，如此重要的概念究竟是谁提出的？我国存在千年的丝绸之路究竟是怎么被从头发现的？现在人们共同认为，这个概念是李希霍芬提出的，闻名探险家文雅赫定在其上世纪30年代出书的名著《丝绸之路》中就指出：丝绸之路这一称号不是在我国文献中首要运用的。这个很能阐明问题的称号，最早可能是由男爵李希霍芬教授提出的。他在一部关于我国的名著中运用了丝绸之路——Silk Road——这个名词，并进行了证明；在一张地图上还说到了海上丝绸之路。

  赫定说到的李希霍芬，全名费迪南冯李希霍芬，是赫定的教师，也是国际闻名的地舆学家、地质学家，近代我国地学研讨先行者之一。李希霍芬于1833年生于普鲁士巴登符滕堡州卡尔斯鲁区（现属波兰）的一个贵族家庭。他从小就喜爱地舆学，于1856年从柏林大学取得博士学位后，便投身于地质查询作业。1860年第一次到我国台湾查询，便与我国结下了不解之缘。从1868年到1872年，李希霍芬对我国进行了7次查询活动。1872年，李希霍芬回国，先后出任柏林国际地舆学会会长、柏林大学校长、波恩大学地质学教授、莱比锡大学地舆学教授等，并用后半生大部分精力编撰《我国——亲身游览和据此所作研讨的效果》一书，事实上，这部巨作历时35年才出齐，李希霍芬生前亲身执笔完结的只要第1卷和第2卷。

  在1877年出书的《我国》第1卷中，李希霍芬初次提出了丝绸之路(Seidenstrasse)的概念，并在地图进步行了标示。可是这个词并不是他拍脑门想出来的，其实早在古希腊时期，就称我国为丝绸之国，仅仅他们不知道我国在哪里罢了。丝绸之国与丝绸之路，中心仅差一个字罢了。而一旦承认古代欧洲人所称的丝绸之国便是我国，那么丝绸之路一名也就呼之欲出了，这中心有个绵长的求证进程。

  早在秦汉时期，我国的丝绸就经今日的新疆而到中亚再到欧洲，由于其时的欧洲人还不能出产丝绸，他们便以赛尔（Ser）也便是汉语的丝来称号丝绸，称我国为赛里斯（Seres），即丝绸之国,在欧洲的首要语言中，称号丝绸的词汇均以Ser为源头，包含英语中的Silk。李希霍芬注意到，当汉朝政权树立后，尤其是张骞凿空西域后，西方文献中呈现丝绸词汇的频率增加了：古希腊地舆学家马利奴斯记录了一条由幼发拉底河渡头动身，向东通往赛里斯国的商路；日子于1—2世纪的古希腊地舆学家托勒密把这条商道记载入其《地舆志》中；直到13世纪之后，跟着蒙古人的西征，西方有许多人到我国来，把他们的见识带回欧洲去，尤其是《马可波罗行记》震动了欧洲，使欧洲人知道悠远的东方有个富庶的大国。欧洲探险家热衷于寻觅这个大国。意大利的航海家哥伦布（1451-1506）就精读此书，并由书中指引，企图到东方探险，他信任地圆说，原本方案从欧洲向西飞行抵达亚洲，但大海苍茫，被他无意中闯到了美洲，他还认为到了马可波罗书中所称的东方，把古巴岛作为日本，还上去寻觅黄金，把墨西哥作为马可波罗书中所称的行在(杭州)，把日子在美洲的当地人称为印度人(Indians)，实际上这便是咱们后来翻译的印第安人。直到哥伦布逝世后，欧洲人才逐步意识到美洲是一个新大陆，由此，新航路拓荒，国际商场开端构成，人类也由此从本来的涣散孤立开端走向会集联合——国际开端变小了。

  明代来到我国的布道士也致力于求证赛里斯国的作业，在我国日子多年的利玛窦，曾这样记载：我也毫不置疑，这便是被称为丝绸之国的国度，由于在远东除我国外没有一点当地那么丰饶丝绸，致使不只那个国度的居民不管贫富都穿丝着绸，并且还大量地出口到国际最悠远的当地。葡萄牙人最乐于装船的大宗产品莫过于我国丝绸了：他们把丝绸运到日本和印度，发现那里是现成的商场。住在菲律宾群岛的西班牙人也把我国丝绸装上他们的商船，出口到新西班牙（即今墨西哥）和国际的别的的当地。在的编年史上，我发现早在基督诞生前2636年就说到织绸工艺，看来这种工艺常识从传到亚洲其他各地、传到欧洲，乃至传到非洲。他又指出，马可波罗所称的契丹也是我国，这是我国的别号。契丹原是我国北方一个强壮的部族，树立了辽朝，这被许多欧洲人称号我国的北部，乃至整个我国。这是一个重要发现，可是利玛窦的结论开始并未被其他布道士所认同。正在印度布道的葡萄牙籍布道士鄂本笃（1562—1607），为了求证利玛窦所说的契丹乃是的别号的观念，受教皇所命，从印度果阿动身，经阿富汗步行前往我国，他们一行跳过帕米尔高原，1603年11月至叶尔羌，尔后，他们沿着我国古代丝绸之路的北道再往东行，途经阿克苏、库车、焉耆、吐鲁番，于1605年10月，抵达哈密，在这里经时间短休整后，又向东南跋涉，穿越戈壁，抵达嘉峪关，并于1605年末抵达肃州(今酒泉)。在沿途通过多种语言的查询，尤其是在肃州通过具体查询后，他们终究承认契丹便是我国。这个查询报告后来呈送利玛窦，验证了利玛窦关于契丹便是我国的结论。

  19世纪，以研讨《马可波罗行记》知名的英国地舆学家亨利玉尔出书了《我国和通往我国之路——中世纪关于我国的记载汇编》一书，又对马利奴斯所记载的赛里斯之路从头重视，并进行具体的考证和研讨，丝绸之路一名呼之欲出

  在这些长辈研讨的基础上，李希霍芬在《我国》一书中，屡次运用了丝绸之路一词。但他对这个词的运用比较慎重，在他的概念里，丝绸之路仅指汉代欧亚的交易通道，乃至仅仅指公元前128年至公元150年的欧亚交通路途。尔后，德国历史学家赫尔曼在1910年出书的《我国与叙利亚之间的古代丝绸之路》一书中引申了李希霍芬的观念，1936年，李希霍芬的学生文雅赫定爽性直接以《丝绸之路》为名出书了一本书，从此，丝绸之路一名逐步为群众所承受，渐渐传达开来。