4月22日下午，值“第十八届吴江阅读节”之际，上海博物馆馆员、“通识型”人类学学者张经纬，作家、《丝绸之路密码》作者宇文欢，来到素有“丝绸之府”之称的吴江，做客上书洲书院，以《一寸丝绸一寸金：连通古代世界的丝绸之路传奇暨丝绸之路密码新书分享会》为主题，做了一次精彩的关于丝绸与丝绸之路的历史背景和文化分享。
在人类学领域，吴江地区是很重要的研究对象，能够说是人类学家必达之地，张经纬自称这是他第三次来到吴江。提到人类学、吴江和丝绸，那自然绕不开著名的人类学家费孝通先生，费老的家乡就在吴江的震泽，他最著名的一部作品《江村经济》，就是对1930年代吴江地区乃至整个江南农村的研究成果。张经纬认为，《江村经济》其实有个核心，就是蚕丝业。有个证据，直到2016年才有人在伦敦政治经济学院发现了费老在1930年代创作的、从未向大众公开的一部中篇小说，名字就叫《茧》。《茧》的创作背景，正值世界经济动荡时期，中国江南的丝织业受到东洋，即日本桑蚕业的冲击。《茧》就是围绕着以手工工艺为主的传统丝织业和机械化生产的矛盾冲突，从中国民族产业遇到西方先进的技术冲击后，筚路蓝缕，从头摸索，渐渐寻找出一条出路的故事。
然后，张经纬将话题转回到“丝绸”本身。其实在几千年以前，至少2000多年以前就已经是全球范围内非常畅销的一种商品。那时古希腊人编的著作里还专门给中国的丝绸起了一个名字，叫“赛里斯”，拉丁文“Serica” “Seres”，意为丝国、丝国人；“赛里斯”对应的英文是 “silk”。
接续“赛里斯”，对历史、边疆史地、西域交通等有着深入研究的宇文欢，展开了对古罗马丝绸以及丝绸之路的探讨。
宇文欢以恺撒遇刺这一著名历史事件，以及世界名画《恺撒遇刺》为例，证明了丝绸在两千多年前就已经行销海外。在画作中，我们大家可以看到不管是恺撒还是刺杀他的共和派贵族，都身穿丝绸制衣。
有种说法，说是丝绸是一种非常昂贵的奢侈品，差点把古罗马经济搞崩溃，因为他们的贵金属不断外流。丝绸之贵，原因在于罗马人需求量高，完全靠进口，需要长途运输；还有一点很重要，那就是中间渠道很多，中间商有溢价。
那么问题来了。那丝绸的原产地在遥远的中国，怎么运到罗马的呢？这就不得不重点提到丝绸之路。首先是广义的丝绸之路。涉及的地域非常广，差不多跨了半个地球。（见下图）
宇文欢进一步解释，丝绸如何从中国的长安运到古罗马的。从下图标注的圆圈里能够正常的看到，大概就在今天的新疆境内，从玉门关出去以后，大致会分成三条主要路线。
他根据一些史料介绍说，丝绸之路的主要线路，一般称作大漠南道和大漠北道。大漠南道就是今天从玉门关出去以后经过鄯善的这条线，鄯善就是古代的楼兰，从这里进入荒漠中的一条古道，抵达很重要的节点于阗，然后可以向北进入中亚，往南进入印度。中道是大漠北道，在塔克拉玛干大沙漠以北，进入疏勒，然后进入帕米尔高原，进入中亚或印度。其实还有一条向北进入草原的路线，相较沙漠路线没那么艰辛，但是它会受到突厥草原上一些势力的控制。
张经纬补充说，他觉得丝绸之路其实就像一个人的血管一样，除了这三条大动脉，还布满了毛细血管一样的小通道，只是因为地理环境极为恶劣，这些通道在官方道路安全的时候，走的人并不多。比如最近考古发现，在青海发现了都兰吐蕃墓，在古墓里面还出土了大量的波斯锦，花纹多为希腊罗马神话或拜火教的神祗。在《丝绸之路密码》这部小说里也提到织有拜火教女神的织锦。
那么谁是丝路上的运输者？有人要经营这些丝绸之路，丝绸之路上才能有熙熙攘攘的团队，骑着骆驼、赶着马行进在这些路线上，把丝织品从中国运输出去。
宇文欢说，这些人我们古人其实很熟悉，他们很早就来到我们中国，在魏晋南北朝时候的民族大融合时期他们就大量涌入中原，然后在隋唐的史料里面到处能看见他们，尤其是那些笔记里，到处是他们怎么做生意，怎么骗人，或者说怎么出一些笑话，有时候把它们称作 “九姓胡”，有时候把他们称作 “西域胡”，有时候干脆就是一个“商胡”的称呼。而西方学者称他们为粟特人。
真实历史上，这些人一点不可笑，他们能够说是很厉害的。他们是真的可以影响从中原到中亚的政治局势的。除了财富之外，他们还有很强的信息优势。在古代做生意，尤其是做长途生意，大家都知道，长途生意非常需要各种各样的信息，不仅关于生意，可能事关生死。
大家知道在当时，做长途生意是很危险的。即使是那三条主要的动脉大道，也是充满了风险的，所以他们必有比常人多得多的信息。在《丝绸之路密码》里，就设想了一个叫作“飞骆驼”的粟特人地下组织。他们可能就是个商队的秘密联盟，信息交换点就是在三条官道上的无数驿站、市集，他们的据点，就是拜火教的宗教场所。然后这个组织，这个巨大的秘密网络，是有首领的，有组织者，有密探，有负责传送消息的商队，有执行特殊任务的人，甚至有杀手。它像一个巨大的特工组织，因为西域中原每一点动静对他们都至关重要。
宇文欢的小说《丝绸之路密码》，就精心构思了一支从长安出发的商队，闯入这个巨大的丝绸之路地下世界的冒险故事。
接着，宇文欢结合自己的小说《丝绸之路密码》，详细的介绍了设置在丝绸之路上的驿站、集市巴扎，以及行进在丝绸之路上的来来往往的过客。
这些驿站、集市巴扎，在《丝绸之路密码》小说里也是重要场景，有些是中原样式的，有些是西域样式的，也成为西域各种势力角逐的场域。在丝绸之路上有各种各样的人，有吐蕃人，还有一些来自粟特的商人，他们也用各种各样的方式来扩大他们在丝绸之路上的影响。小说在角色设置上，主要是一人灭一国的传奇使臣王玄策、精明世故的南海商人杜巨源、能医善卜的神秘女巫米娜、博闻强识的伶俐书童玉机、深不可测的行脚僧人智弘以及勇武易怒的达奚云，以及一个终日醉酒的“废柴”小卒李天水，他们组成一支商队，在西域经历了各种挑战，他们夹在各种各样的势力的夹缝当中求生，朝着任务的终点迈进。
此次讲座作为“第十八届吴江阅读节”子活动，由苏州市吴江区委宣传部、苏州市吴江区阅读活动工作领导小组办公室顾问指导，人民文学出版社、上海九久读书人与苏州上书洲书院联合主办。
上海博物馆馆员，人类学学者，专栏作家，译者。长期从事人类学、民族史、考古学等方面的研究，尝试全新的人类史写作，力图向公众传播学术新知。著有《四夷居中国：东亚大陆人类简史》《博物馆里的极简中国史》《田野：一位人类学者的成长纪实》《从考古发现中国》《与人类学家同行》等多部作品。其中，《四夷居中国》荣膺《经济观察报》2018年度十大好书、中国出版集团公司“中版好书榜”2018年度好书等。